GST MEMBANTU MENYELAMAT NEGARA, TIDAK WAJAR DIPOLITIKKAN

Dengan tarikh pilihan raya umum ke 14 (PRU14)semakin menghampiri, parti-parti  politik, sama ada parti memerintah atau pembangkang berlumba-lumba untuk merancang strategi politik untuk menawan hati dan minda  rakyat memihak mereka  dalam menjamin kemenangan. Dalam hal ini, YAB Dato Seri Dr.Ahmad Zahid Hamidi, Timbalan Perdana Menteri, yang  hadir  Konvensyen  Kebangsaan JASA 2017 baru-baru ini telah  menyaran  agar  anggota JASA membangkit memperjelaskan kepada rakyat   terhadap dakwaan dan tohmahan yang di timbulkan oleh pihak-pihak tertentu dalam media sosial. Antaranya dakwaan yang mampu mengelirukan rakyat adalah kononnya GST membantu meningkatkan harga barang keperluan asas rakyat.

Pelaksanaan GST atau Sistem Goods & Services Tax (GST) dilaksanakan sejak 1April  2015.  GST  juga membantu kerajaan meluaskan skop kutipan hasil untuk negara,  malah mentransformasikan sistem pengutipan hasil untuk negara agar dapat memperkasakan ekonomi negara dan rakyat.  GST juga bantu kerajaan tidak banyak bergantung  kepada cukai pendapatan yang dikutip  daripada individu atas pendapatan dan daripada syarikat  atas  keuntungan. Kerajaan membuat keputusan untuk amalkan GST Sebagai langkah untuk meluaskan skop kutipan hasil untuk negara, seperti diamalkan oleh  lebih 160 buah negara,  termasuk negara-negara maju seperti Denmark, Poland, Japan, Australia, New Zealand dan United Kingdom. Kadar cukai  GST semasa di beberapa negara adalah dilaporkan antara  7   hingga 40 peratus. Sebagai contoh, tujuh  peratus di Thailand dan Singapura,  17 peratus di China,  21 peratus di Netherlands,  20 peratus di UK, 25 peratus di Swedan, 27 peratus di Hungary, 40 peratus di Gambia.  

Negara yang paling awal melaksanakan GST ialah France pada tahun 1954. Negara yang paling awal laksanakan  GST di ASEAN adalah Indonesia,  iaitu  pada 1984.  Singapura pula  pada tahun 1994. Kini tujuh  negara ASEAN telah pun melaksanakan GST.   Baru-baru ini, India, sebuah negara yang dianggap sebagai bapa demokrasi, yang mempunyai jumlah penduduk 1.3 bilion (negara kedua terbesar penduduknya) yang dipimpin oleh Narendra Modi, Perdana Menteri yang  menang besar dalam  pilihan raya umum negara tersebut, malah popular dikalangan rakyat India, dilaporkan buat pengumuman   bahawa India akan melaksanakan GST mulai bulan Julai 2017. GST di India dilaporkan akan berteraskan kepada empat kadar cukai  iaitu daripada 5 peratus hingga 28 peratus. Bahan –bahan  makanan utama harian rakyat India  seperti dal dan   rempah  dilaporkan  akan dikenakan   cukai   5 peratus, makanan yang telah diproses 12 peratus, barang-keperluan harian  seperti sabun , telepon bimbit dan sebagainya  18 peratus dan lain-lain barangan yang digolongkan sebagai barangan tahan lama (durable goods) dikenakan cukai  sebanyak 28 peratus. Apakah Modi, seorang pemimpin yang dapat sokongan hebat daripada rakyat, terutamanya golongan berpendapatan rendah,  berani amal  GST sekiranya GST  menyusahkan rakyat  seperti didakwa oleh setengah pihak di Malaysia?

Walaupun  cukai bagi barang-barang keperluan asas  dikecualikan GST  di Malysia  dan hanya  beberapa  barangan  makanan  tertentu yang telah  diproses, seperti sardin dan  barangan mewah sahaja dikenakan  GST  pada  kadar 6 peratus,  kadar cukai  yang paling rendah di dunia, masih juga pengkritik GST asyik   mengadu domba menimbulkan persepsi dikalangan rakyat kononnya GST meningkatkan harga barangan keperluan harian dan sekaligus menyusahkan rakyat. Dakwaan pihak pengkritik ini adalah tidak berasas malah tidak benar kerana  sebahagian besar barangan  dan perkhidmatan termasuk makanan asas dan   keperluan harian  dikecualikan cukai GST di Malaysia, termasuk semua jenis gula, sayur-sayuran, semua jenis daging, rempah ratus, cili, cili kering,  kacang dal, minyak masak, serbok kopi, garam, susu bayi, buku bacaan dan lain-lain bahan makanan yang jual dipasar dan pasaraya. Malah , lebih 4115 jenis  ubat-ubatan,120 jenis peralatan perubatan termasuk peralatan dialysis, semua jenis  alat  tulis, pengangkutan awam dan beberapa perkhidmatan  seperti toll dan  kemudahan pengangkutan awam juga dikecualikan daripada GST.

Sebenarnya kenaikan harga barang-barang pada ketika ini adalah  lebih  bersangkutan dengan faktor ekonomi ‘permintaan’ dan ‘penawaran’ dan bukan pada GST seperti didakwa oleh setengah pihak. Harga barang meningkat kerana keperluan meningkat akibat bertambahan penduduk dan tawaran pula  semakin kurang kerana perubahan dalam cuaca, disertai dengan peningkatan dalam kos pengeluaran. Maka timbulah  fenomena kenaikan harga barang.

Pelaksanaan GST telah membantu  Malaysia memperkasakan ekonomi negara dalam suasana kejatuhan harga minyak dan komoditi yang menjadi sumber utama hasil negara. Malah , GST  membantu  mengurangkan  fiskal  negara  daripada  6.7 peratus (2009)  kepada 3.1 peratus (2016). Seandainya kerajaan  kepimpinan Najib tidak melaksanakan GST pada tahun 2015,   kerana bimbang terhakisnya populariti politik, maka  sudah  pasti  kini kerajaan tidak mampu menampung  perbelanjaan untuk menyediakan perkhidmatan pendidikan, kesihatan dan pengangkutan  awam dan lain-lain kemudahan ekonomi dan sosial   dalam  menjamin  rakyat terus menikmati kehidupan yang  selesa, aman  dan sejahtera.

Justeru, bersandarkan  Laporan Program Transformasi Negara (NTP) 2016, rakyat perlu yakin bahawa langkah-langkah yang diambil oleh kerajaan kepimpinan Najib, termasuk GST, telah membantu meletakkan Malaysia dalam landasan ekonomi yang betul dalam persekitaran ekonomi global yang tidak stabil,malah     membuktikan  segala  dakwaan  pihak pengkritik  kononya Malaysia  akan  bersungkur muflis dan bankrap adalah  tidak benar malah satu pembohongan bermotif politik.